ARMEE-JAPON

Carte de l’invasion de la Thailande par l’armée japonaise

Date 8 décembre 1941

Lieu Thaïlande

Issue Cessez-le-feu.    La Thaïlande s'allie au Japon

                                     Et déclare la guerre aux Alliés.

                               Belligérants

Empire du Japon                             Thaïlande

                                     Pertes

           ?                                             ?

L'invasion japonaise de la Thaïlande s'est produite le 8 décembre 1941, dans le cadre de l'attaque du Japon en Malaisie.

Pour envahir la Malaisie et la Birmanie, l'armée impériale japonaise avait besoin de se servir des ports, des chemins de fer, et des terrains d'aviation thaïs. Les Thaïs, cependant, étaient très fiers de n'avoir jamais été colonisées et déterminées à maintenir leur indépendance, venant juste de vaincre le Régime de Vichy dans la guerre franco-thaïlandaise. L'armée thaïe était loin d'être négligeable et leurs soldats étaient performants. Si des confrontations avec les Japonais devaient être évitées, il était essentiel que les atterrissages sur les plages de Thaïlande méridionale doivent être sans opposition.

Pour faciliter ceci, le quartier-général impérial avait amorcé des négociations secrètes avec le gouvernement thaï. Lorsqu'il a conclu que les puissances de l'Axe allaient gagner la guerre, en octobre 1940 le premier ministre thaï Plaek Pibulsonggram (Phibun), a fait une promesse verbale secrète de les soutenir en cas d'une invasion japonaise de la Malaisie.

Cependant, Phibun semblait tout à fait prêt à oublier cette promesse si les circonstances avaient changées et il avait demandé aux Américains et aux Britanniques en 1941 des garanties d'appui efficace s’ils étaient envahis. Ni l'un, ni l'autre ne pouvait les donner, bien que le Premier ministre Winston Churchill ait été favorable à un avertissement public au Japon qu'une invasion du royaume asiatique du sud-est aurait comme conséquence une déclaration de guerre par les deux pays.

Ceci a conduit à distraire les Japonais pendant qu'ils tâchaient sans succès d'obtenir l'accord vers un droit de passage par le territoire thaï, duquel leur plan opérationnel entier dépendait. Enfin c'est le maréchal Hisaichi Terauchi, commandant du groupe d'armées méridional, qui a pris la décision que la flotte d'invasion navigue et débarque en Thaïlande avec ou sans permission.

Troupes Britanniques se rendant aux sodats japonais

Battambang

À l'aube, la division des gardes impériaux, menant la 15ème armée, a franchi la frontière dans la province récemment reprise de Battambang de la Thaïlande. L'armée impériale japonaise n'a rencontré aucune résistance, puis a avancé dans Sisophon dans l'Aranyaprathet (toujours une zone de la province de Prachinburi) le long de la ligne ferroviaire nouvellement construite entre Aranyaprathet et Mon khôl Bourei.

Chumphon

Le 1er bataillon japonais d'infanterie du 143éme régiment d'infanterie a débarqué à Chumphon le matin du 8 décembre. Ils sont parvenus à former un périmètre autour de leurs zones de débarquement, mais ont été coincés par une résistance déterminée. Le combat a fini l'après-midi quand les Thaïs ont reçu l'ordre de cessez-le-feu.

 Le croiseur léger Kashii en 1941

Nakhon Si Thammarat

Nakhon Si Thammarat était l'emplacement du quartier-général de la 6éme armée thaï et du 39ème bataillon d'infanterie. Trois navires de transports de troupe japonais abandonnés ancraient à quelques kilomètres de la côte pendant la nuit du 7 décembre. Ces bateaux ont transporté le 3ème bataillon d'infanterie du 143ème régiment d'infanterie, le 18ème régiment aérien avec une unité des transmissions de l'Armée de l'Air, le 39ème bataillon antiaérien, et la 6ème compagnie de travailleurs. Peu de temps après minuit, ils ont commencé à débarquer leurs troupes.

Le débarquement a été fait à côté du camp thaï principal, le camp Vajiravudh. Les Thaïs, qui avaient annoncé plus tôt l'invasion japonaise à Songkhla, sont immédiatement entrés en opposition. La bataille a duré jusqu'à midi, quand les ordres du premier ministre pour un cessez-le-feu ont été reçus.

Pattani

Dû à sa proximité avec la frontière Malaisienne, Pattani était l'objectif numéro deux de la 25ème armée japonaise. Les débarquements ont été faits en dépit de la mer agitée et sur des zones d'atterrissage peu convenables. Les envahisseurs ont été opposés au quarante-deuxième bataillon thaï d'infanterie, jusqu'à ce que le bataillon ait reçu l'ordre de cessez-le-feu à midi. Le commandant thaï du bataillon, Khun Inkhayutboriharn, a été tué dans l'action.

Prachuap Khiri Khan

Prachuap Khiri Khan était au QG de la cinquième Armée de l'Air thaïe, sous le commandement du commandant Pravat Chumsai. Le 2ème bataillon japonais d'infanterie du 143ème régiment d'infanterie a débarqué à 3 heures du matin, et a occupé la ville après avoir écrasé la résistance de la police.

D'autres débarquements ont eu lieu près du terrain d'aviation au sud. Les japonais ont assiégé le terrain d'aviation, mais les aviateurs thaïs sont parvenus à résister jusqu'au midi du lendemain, quand ils ont reçu l'ordre du gouvernement thaï de cessez-le-feu.

Samut Prakan

Le 3ème bataillon japonais du régiment des gardes impériaux a débarqué à Samut Prakan au matin du 8 décembre. Il été chargé de prendre Bangkok. La force a rencontrée un petit détachement thaï de police. En dépit d'une confrontation tendue, le combat ne s'est pas produit et les Japonais ont plus tard accepté pour ne pas entrer dans la capitale thaïe jusqu'à ce qu'on ait conclu des négociations formelles.

Songkhla

La ville portuaire de Songkhla était l'un des objectifs principaux de la 25ème armée de Yamashita. Les débarquements japonais se sont produits au matin du 8 décembre.

La garnison thaïe de Khao Khor Hong (le quarante-et-unième bataillon d'infanterie et le 13ème bataillon d'artillerie) a immédiatement occupé les positions à côté des routes menant vers la Malaisie, mais a été balayée par les japonais. Un autre désaccord s'est produit au Hat Yai.

Le combat a cessé à midi quand les ordres pour qu'un armistice soit arrangé ont été reçus.

Surat Thani

Une compagnie japonaise d'infanterie du 1er bataillon du 143ème régiment d'infanterie a débarqué au village côtier de Ban Don au matin du 8 décembre. Ils ont marché dans Surat Thani, où ils ont été opposés aux volontaires thaïs de la police et du civil. Le combat décousu a eu lieu pendant une tempête de pluie, et a seulement fini l'après-midi quand les Thaïs aux abois ont reçus l’ordre de déposer leurs armes.

Après-coup

L'invasion japonaise aboutit à un cessez-le-feu en moins de 24 heures. Constatant l'avance fulgurante des troupes japonaises dans le cadre de la Bataille de la Malaisie, le gouvernement thaïlandais décida de s'allier avec le Japon.

Les troupes du Royaume-Uni, qui tentaient de passer depuis la Malaisie sur le territoire thaïlandais afin d'attaquer les japonais à-revers, essuyèrent les tirs de la Police royale thaïlandaise et durent se retirer de Thaïlande le 11 décembre.

Le 21 décembre, la Thaïlande signa un traité d'alliance avec le Japon.