ARMEE-JAPON

Date16 décembre 1941 - 10 février 1943

Lieu Indes orientales néerlandaises, Timor-oriental

Issue Victoire japonaise

                             Belligérants

Royaume-Uni                                   Empire du Japon     

États-Unis

Pays-Bas

Australie

Indes britanniques

Canada

La campagne des Indes orientales néerlandaises (1941-1943) regroupe la défense des territoires des Indes orientales néerlandaises (la future Indonésie) par les forces alliées, contre son invasion par l'Empire du Japon lors de la Seconde Guerre mondiale. Les riches ressources pétrolières de l'Indonésie étaient un objectif majeur japonais pendant la guerre. Les Japonais prirent progressivement le contrôle du territoire, jusqu'à en expulser les forces alliées en février 1943. La campagne déboucha sur trois ans et demi d'occupation japonaise, qui contribuèrent à la fin de la domination coloniale néerlandaise dans la région.

Le Japon souhaitait faire main basse sur les importantes ressources naturelles de la colonie néerlandaise, qui était le quatrième exportateur de pétrole au monde, et comptait également de nombreuses plantations de caoutchouc. Le pétrole était un objectif vital pour le Japon, qui n'en comptait pas parmi ses ressources naturelles, et ne pouvait produire lui-même ses besoins en carburant, même avec le soutien du Mandchoukouo. L'embargo imposé en juillet 1941 par le président des Etats-Unis Franklin D. Roosevelt avait particulièrement handicapé le Japon, en le privant de la possibilité d'acheter du pétrole.

L'administration coloniale des Pays-Bas était alors coupée de sa métropole, occupée par l'Allemagne nazie depuis l'invasion de mai 1940.

Attaque japonaise

Le général Hisaichi Terauchi commandant du groupe sud du corps expéditionnaire japonais, commença sa campagne par des attaques sur Bornéo : le 17 décembre 1941, les forces japonaises occupèrent Miri, un champ pétrolifère dans le nord de Sarawak.

Le 15 janvier 1942, les forces armées néerlandaise, australienne, britannique et américaine s'unirent en Asie du Sud-Est sous la bannière du commandement américano-britannico-néerlando-australien ou ABDACOM) sous les ordres du maréchal britannique Archibald Wavell. Les forces alliées dans la région avaient néanmoins des objectifs différents : alors que les Britanniques concentraient l'essentiel de leurs efforts sur la défense de la Malaisie et de Singapour, les Néerlandais étaient avant tout préoccupés par Java et Sumatra, avec pour résultat une coordination difficile. Un petit contingent canadien était également présent, fournissant principalement une assistance technique à la Royal Air Force.

Les Japonais, bénéficiant de forces armées supérieures en nombre, progressèrent au cours des semaines suivantes, repoussant les forces alliées. L'ABDACOM fut dissoute le 25 février. Les opérations alliées en Indonésie (à l'exception de Sumatra) ont été contrôlées par la suite par le commandement du Pacifique Sud-Ouest, sous les ordres du général Douglas MacArthur.

Bataille de Bornéo

Le 13 décembre, des troupes japonaises partirent de leurs bases en Indochine française. Arrivées deux jours plus tard, elles investirent la partie britannique de Bornéo. Après avoir pris le contrôle des puits de pétrole, les Japonais affrontèrent Britanniques et Néerlandais, s'assurant la maîtrise de Bornéo le 1er avril 1942.

Bataille de Timor

Le 10 janvier 1942, les forces Alliées investirent le Timor-oriental (alors colonie du Portugal), le gouvernement d'Antonio Salazar, neutre dans le conflit mondial, ayant refusé de leur laisser le passage. Dans la nuit du 19 au 20 février, les Japonais débarquèrent à leur tour au Timor-oriental, attaquant également la partie néerlandaise du Timor.

Bataille de Java

Le 27 février, la Marine impériale japonaise battit les forces combinées de la Marine royale néerlandaise, de l'United States Navy, de la Royal Navy et de la Royal Australian Navy. Le 28 février, les Japonais débarquèrent à Java, s'assurant la maîtrise de l'île le 12 mars.

Victoire japonaise

Les combats à Timor durèrent jusqu'en février 1943, et se terminèrent par la victoire des troupes japonaises, mettant un terme à la campagne.

Conséquences

Les Indes orientales néerlandaises furent occupées par le Japon jusqu'en 1945. Les Japonais tentèrent de gagner à leur cause les nationalistes locaux en leur promettant l'indépendance.

Le 21 avril 1944, les Alliés déclenchèrent l'opération Reckless and Persécution, en débarquant en Nouvelle-Guinée occidentale, la manœuvre se confondant avec la campagne de Nouvelle-Guinée.

Le 17 août 1945, après l'annonce de la capitulation japonaise, Soekarno proclama l'indépendance de la République d’Indonésie, prélude à la révolution indonésienne, et à l'indépendance du pays en 1949.