OPÉRATION ICHI-GO
Date Avril - décembre 1944
Lieu Henan, Hunan et Guangxi en Chine
Issue ?
Belligérants
République de Chine Empire du Japon
États-Unis Mandchoukou
Forces en présence
390 000 soldats chinois 400 000 hommes
US Army Air Forces, dont :
14th USAAF
20th USAAF
L'Opération Ichi-Go Ichi-gō Sakusen, soit (Opération numéro un), dite également pour les chinois Bataille de Henan-Hunan-Guangxi, fut une offensive de grande ampleur, menée en 1944 par l'Armée impériale japonaise contre l'Armée nationale révolutionnaire chinoise et l'Armée de l'air américaine pendant la guerre sino-japonaise. Les troupes japonaises remportèrent sur le terrain une victoire militaire, qui se traduisit par des gains stratégiques relatifs.
Chars légers japonais durant l'opération Ichi-Go.
Les buts de l'armée japonaise étaient d'ouvrir une route vers l'Indochine française, et de s'emparer des bases du sud-est de la Chine, qui servaient à l'US Air Force pour lancer des attaques contre leurs lignes, notamment dans le cadre de l'opération Matterhorn.
Les Japonais commencèrent par défaire en avril et mai les troupes chinoises employées à défendre la position stratégique de Luoyang. A partir du mois de mai, les troupes japonaises purent avancer et occuper Changsha, Hengyang, Guilin et Liuzhou.
Insigne de la 2th USAAF
Bien qu'ayant atteint leur objectif en rejoignant l'Indochine, les Japonais ne parvinrent cependant pas à stopper les frappes aériennes américaines. La 14th USAAF abandonna simplement les bases côtières menacées, pour se déplacer vers l'intérieur du pays, tout en continuant ses attaques contre les troupes japonaises. La 20th USAAF déplaça ses bases aux îles Mariannes, récemment libérée lors de l'opération Forager. Le bénéfice en matière de sécurité était donc très médiocre pour l'armée japonaise, malgré des gains territoriaux importants. L'augmentation des territoires occupés en Chine obligea de surcroît les Japonais à disperser davantage leurs troupes.
La perte des bases initiales américaines contribua cependant au départ de Joseph Stilwell : Tchang Kaï-Chek ayant demandé son remplacement à Franklin D. Roosevelt, il dut céder son commandement à Albert Wedemeyer.
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