ARMEE-JAPON

Date 27 mars 1943

Lieu Pacifique Nord, 160 km au large des îles Komandorski    

Issue Pas de vainqueur tactique mais victoire stratégique alliée

                        Belligérants

États-Unis                             Empire du Japon

                 Forces en présence

2 croiseurs                                         4 croiseurs

4 destroyers                                      4 destroyers, 2 transports

                             Pertes

1 croiseur                                        2 croiseurs endommagés

1 destroyer endommagé      

7 morts.                                        14 morts

La bataille des îles Komandorski est une bataille navale de la Seconde Guerre mondiale opposant l'US Navy à la Marine impériale japonaise dans la Pacifique Nord au large des îles Komandorski. Ce fut l'un des engagements navals les plus inhabituels de cette guerre.

Elle eut lieu le 27 mars 1943 dans le Pacifique Nord. Les forces américaines eurent connaissance d'un convoi d'approvisionnement des garnisons japonaises des deux îles aléoutiennes qu'elles occupaient. L'US Navy envoya alors une force navale commandée par le contre-amiral Charles McMorris pour intercepter le convoi. La flotte de McMorris consistait en 4 destroyers, un croiseur léger et un croiseur lourd. Les Japonais, ce qu'ignoraient les Américains, choisirent d'escorter leur convoi avec 2 croiseurs lourds, 2 croiseurs légers et 4 destroyers, commandés par le vice-amiral Boshiro Hosogaya. Le matin du 27, le convoi japonais fut intercepté par les navires américains qui lui bloquaient la route et le combat commença. À cause de l'éloignement du site de la bataille et de cette rencontre fortuite en plein océan, aucune des deux flottes ne bénéficia d'un soutien sous-marin ou aérien, limitant cette bataille à un strict engagement de bâtiments de surface. Ce fut le seul cas de ce genre dans les campagnes du Pacifique et le dernier pur duel d'artillerie de l'histoire navale.

 L'USS Salt Lake City à Dutch Harbor, Unalaska le 29 mars 1943, 3 jours après la bataille

D'un point de vue tactique, l'engagement ne fut pas concluant. Les deux parties subirent des dégâts, les Américains ne subissant pas la puissance de feu supérieure des Japonais comme ils auraient pu la subir. Les forces japonaises auraient pu remporter la victoire mais l'amiral Hosogaya, ne réalisant pas les dégâts sévères que ses navires avaient infligé à l'USS Salt Lake City et craignant qu'un soutien aérien américain ne soit en route, choisit de se retirer avant d'avoir porté le coup de grâce. Ce retrait conduisit à une défaite stratégique des Japonais qui abandonnèrent le réapprovisionnement de leurs garnisons aléoutiennes par bateaux et ne le firent après que par sous-marins.

Croiseur lourd Maya

L'amiral Hosogaya fut retiré du service actif après cette bataille.

La date du 26 mars est souvent donnée pour cette bataille. Cela est dû au fait que les navires américains utilisaient l'heure d'Honolulu qui se trouve de l'autre côté de la ligne de changement de date. Cependant la date locale aux îles Komandorski était le 27 mars.

Ordre de bataille