ARMEE-JAPON

Date 26 novembre 1943

Lieu Près de Buka, au nord de Bougainville, Îles Salomon

Issue Victoire américain

                                 Belligérants

États-Unis                                         Empire du Japon

                          Forces en présence

5 destroyers                                      5 destroyers

                                  Pertes

Aucuns                                               3 destroyers coulés, 647 tués

Alors que les Marines avaient pris pied sur Bougainville, dans la baie de l'Impératrice Augusta, dans le cadre de ce qui allait devenir la bataille de Bougainville, cette opération représentait une menace potentielle pour la base japonaise de Buka, à l'ouest de Bougainville. Les destroyers de transport Amagiri, Yugiri et Uzuki embarquèrent 900 soldats japonais et, escortés des destroyers Onami Makinami, firent route vers Buka sous les ordres du capitaine Kiyoto Kagawa.

La marine américaine fut informée du convoi et envoya 5 destroyers (USS Charles Ausburne (DD-570), USS Claxton (DD-571), USS Dyson (DD-572), USS Converse (DD-509) et USS Spence (DD-512)) sous les ordres du capitaine Arleigh Burke pour l'intercepter.

Les destroyers japonais avaient débarqué les soldats et du matériel, et réembarqué un nombre équivalent de marins qui avaient formé la garnison, et avaient repris la route de Rabaul lorsqu'ils furent repérés par les radars des navires américains vers 01h40. Alors que les Japonais n'avaient pas encore repéré les navires américains, ceux-ci lancèrent leurs torpilles. L’Onami fut frappé par plusieurs torpilles et coula immédiatement. Le Makinami fut mis hors de combat par une torpille et fut coulé suite à une canonnade. Les destroyers de transport fuirent alors dans des directions différentes. Burke poursuivit le Yugiri et le coula vers 03h30.

Le destroyer USS Charles Ausburne dans les îles Salomon

Cette bataille était la dernière bataille entre navires de surface dans les eaux des Salomon. Elle marquait donc la fin du Tokyo Express et de la résistance japonaise dans les îles Salomon. Elle marquait aussi le succès du radar, que les Américains avaient donc finalement réussi à transformer en un outil de combat nocturne efficace capable de battre les Japonais à un jeu nocturne où ils avaient été les meilleurs pendant quasiment toute la campagne des Salomon.

Les prochains engagements entre navires de surface dans le Pacifique allaient avoir lieu en juin 1944, dans le cadre de l'opération Forager. Le premier engagement serait la bataille de la mer des Philippines, et il démontrerait une fois pour toute qui avait la maitrise des mers.